Els centres residencials d'acció educativa són aquelles institucions per a la guarda i educació d'infants i adolescents a qui s'aplica la mesura d'acolliment simple en institució, d'acord amb la mesura que consti en l'informe previ dels equips tècnics competents.

L'objectiu d'aquest servei és donar resposta a situacions i necessitats educatives i assistencials que requereixen una especialització tècnica en la seva guarda i educació alternativa a la seva família d'origen.

Les seves funcions són:

• Promoure, establir i aplicar mesures tècniques educatives i d'inserció social, laboral i familiar.
• Coordinar-se amb els serveis socials bàsics, amb professionals i d'altres sistemes de benestar social, amb les entitats associatives i amb les que actuen en l'àmbit dels serveis especialitzats.
• Proporcionar a infants i adolescents atesos tota la cobertura inherent a l'exercici de la guarda i l'educació.
• Les altres funcions establertes per l'ordenament jurídic vigent.